La introducción de tecnología avanzada en la actividad productiva está repercutiendo no sólo en la fabricación de productos, y en su diseño, sino también en el proceso de producción, con la sustitución de la mano de obra y el esfuerzo físico por la automatización, y en la integración de las diferentes fases del proceso en sistemas y diseños informáticos, lo que conlleva a un aumento de calidad y eficiencia. En la sociedad industrial, el nivel óptimo de productividad y rentabilidad se conseguía con un mayor volumen de producción al menor coste posible. En la sociedad postindustrial hay que añadir también la exigencia y demanda de calidad y originalidad en el diseño del producto, como requisito de competitividad. La tecnología permite la elaboración de distintos diseños de un mismo producto, de una manera rápida y barata.
La primera consecuencia que resulta de todo ello
es la modificación
de las características del mercado laboral. La tecnología ha supuesto
no sólo la reducción de puestos de trabajo sino
también la desaparición de multitud de oficios
y profesiones, muchos de los cuales procedían de viejas
ocupaciones artesanales que se ejercían en los pueblos,
cuya actividad es realizada ahora, con mayor precisión
y menor coste, por máquinas y robots. Pero junto al declive
de las viejas ocupaciones, estables y socialmente definidas,
están apareciendo otras nuevas como respuesta a las necesidades
socioeconómicas del momento, y relacionadas con los nuevos
productos, servicios y áreas de producción. Muchas
de estas nuevas cualificaciones se valoran en función
de su flexibilidad,
capacidad de cambio
y adaptación a diversidad de tareas. La industria del descanso, ocio y tiempo libre,
se desarrolla en gran parte en áreas rurales, que han
experimentado una transformación en su morfología
espacial y en su actividad económica, lo que ha originado
cambios significativos en su sistema de estratificación
social y familiar.
Los cambios tecnológicos también están afectando a la organización de trabajo, como consecuencia de las nuevas formas de relación laboral y modelos de empleo -trabajo en casa, teletrabajo...- y a la cohesión e integración social, ya que las tecnologías pueden llegar a producir un nuevo sistema de estratificación social, a causa de la desigualdad de oportunidades que se está produciendo entre aquellos que disponen de información y saben utilizarla, y los que no pueden acceder a ella, o aun pudiendo no saben cómo hacerlo. En palabras de Castells, "la nueva tecnología de la información está redefiniendo los procesos laborales y a los trabajadores y, por lo tanto, el empleo y la estructura ocupacional. Mientras está mejorando la preparación para una cantidad considerable de puestos de trabajo y a veces los salarios y las condiciones laborales en los sectores más dinámicos, otra gran cantidad está desapareciendo por la automatización tanto en la fabricación como en los servicios... El aumento de preparación educativa, ya sea general o especializada, requerido en los puestos recualificados de la estructura ocupacional segrega aún más a la mano de obra en virtud de la educación... El trabajo degradado... se concentra en actividades poco cualificadas y mal remuneradas, así como en el trabajo temporal o los servicios diversos" . Esta diferenciación social, en función de los conocimientos tecnológicos, afecta no sólo a colectivos de personas, sino a comunidades, regiones y países.
En
los próximos años se va a ir produciendo el auge de aquellas nuevas
ocupaciones, que están
en consonancia con el desarrollo económico y tecnológico:
profesionales de la informática y de las telecomunicaciones,
comerciales especializados en áreas expansivas, técnicos
en gestión de recursos humanos, especialistas en diseño
de sistemas electrónicos y de circuitos integrados, de
programación e inteligencia artificial.., y los dedicados
al sector electrónico. Ocupaciones que requieren unos
conocimientos específicos, que generalmente se adquieren
en el medio urbano. Son profesiones, consideradas socialmente
con futuro, y que habitualmente se van a ejercer en complejos
productivos especializados, localizados en parques tecnológicos,
centros financieros y económicos situados en las áreas
de expansión urbana de las grandes ciudades . Esto podrá
llegar a producir una situación de dualidad sociolaboral
dando origen a personas con exceso de trabajo y personas con
exceso de tiempo libre ( Para conocer las nuevas demandas ocupacionales
y perfiles profesionales requeridos por el empresariado aragonés
ver: GOMEZ BAHILLO, C. y MARCUELLO SERVOS, Ch. (1997) - Jóvenes
y mundo laboral. Formación y empleo en Aragón,
Zaragoza, Gobierno de Aragón-Fondo Social Europeo.)
La repercusión de estos cambios en la estructura ocupacional se traduce, en primer lugar, en un trasvase de activos del sector secundario hacia el de servicios especializados, que ha pasado a convertirse en dinamizador de la economía, ocupando el puesto que anteriormente tenía aquél en la sociedad industrial. En segundo lugar, en el incremento del desempleo entre aquellos activos cuya cualificación profesional no es demandada en el sistema productivo, y sus conocimientos y habilidades han quedado desfasados como resultado de los procesos de reconversión y adecuación tecnológica del mundo empresarial. En tercer lugar, en la dificultad para acceder a un primer empleo por parte de los jóvenes que no han conseguido una especialización durante el período de educación formal. En cuarto lugar, en las dificultades de consecución de empleo, a corto y largo plazo, de colectivos de población que no asumen la necesidad de formación polivalente y de actualización de conocimientos de una manera permanente, o no disponen de medios o de posibilidades para hacerlo, lo que ocurre de una manera más generalizada entre la población del medio rural, y concretamente entre la población joven que tiene mayores dificultades para incorporarse a las nuevas ramas de productividad, por carecer de conocimientos específicos, y tienen que dirigirse a sectores productivos tradicionales, algunos de los cuales se encuentran en proceso de regresión y reconversión: agricultura tradicional, minería, pesca...
La relación entre empresa y trabajo también está experimentando cambios significativos. Se está pasando de trabajadores de plantilla a otras formas de relación laboral, por medio de las cuales las empresas cubren sus necesidades: subcontratas con empresas subsidiarias, contrataciones de servicios con personal autónomo independiente.
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